Elles rassemblent des objets disparates, confiés à l'ancien musée d'archéologie de Rennes après leur trouvaille fortuite au cours de travaux de voiries.
Outre des blocs sculptés entiers et de multiples fragments de pièces, elles comptent un prestigieux ensemble d'urnes cinéraires et un trésor constitué de 4 150 monnaies, de bijoux et de cuillers en argent.
Elles sont le fruit d'une législation plus stricte et de campagnes systématiques menées dans le cadre de l'archéologie scientifique, sur des sites identifiés. Le Musée de Bretagne accueille notamment les riches collections issues de la villa gallo-romaine de Châtillon-sur-Seiche et des fouilles réalisées sur le sol rennais, lors des travaux du métro.
Plus rarement, le Musée de Bretagne complète ses collections en acquérant des pièces uniques de valeur inestimable, à l'instar de la déesse gallo-romaine Brigitte ou de la statuette en bronze de la Bouëxière, à l'effigie d'un guerrier.